Der Cistercienserorden entstand 1098 als Reformzweig der Benediktiner in Frankreich. Das Stammkloster steht in Citeaux. Ein bedeutender Cistercienser war der Kirchenlehrer Bernhard von Clairvaux.
Nach der Gründung des «Novum Monasterium» Cîteaux durch Robert von Molesme (1027 -1111) und Alberich (1098 - 1108) setzte eine rasche Entwicklung des Ordens ein, 1153 gab es bereits 344 Zisterzienserklöster in Europa. Robert, Alberich und Stephan Harding (1059 - 1133) waren die ersten Äbte von Cîteaux. Die Cistercienser wurden im 12. Jh. zum angesehensten Orden. Es ging um Rückkehr, zur ursprünglichen Regel des hl. Benedikt, zur einfachen Kleidung, Bauweise, Nahrung und Liturgie.
Um 1200 kam es - später auch mit beeinflusst auch von den Frauen in Helfta - zu einer gewaltigen, geistigen Frauenbewegung. In Deutschland entstanden 1000 Cistercienserinnenklöster.
Eine wirklich interessante und gute Seite wird betreut vom Cistercienserkloster Casamari, Italien. Hier finden sich viele ausgezeichnete Informationen, die in Teamarbeit von Experten im Cistercienserorden aus der ganzen Welt gesammelt, zusammengetragen und laufend erneuert werden
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